日常生活中我们会经常遇到食用胶，很多人对这个词是非常烦感和忌惮的。认为食用胶非常不安全，对身体有害。但是，天然植物胶体在我们日常生活中可以说是必不可少的，只要使用得当非但没有什么害处，还能提升食物质感口感，增加新陈代谢、减肥等效果。那么食用胶是什么呢？下面我们就来详细介绍下食用胶。
 
　　食用胶大部分是亲水胶体，可以溶于水或者分散在水中。主要原因是其分子中拥有的亲水团基，例如羧基、羟基、羧酸根等。因此可以跟水生成粘稠、滑腻的凝胶或者溶液。在食品加工中起到增稠、增黏、黏附力、凝胶形成力、硬度、脆性、紧密度、稳定乳化、悬浊体等作用，使食品获得所需要各种形状和硬、软、脆、黏、稠等各种口感，故也常称作食品增稠剂、增黏剂、胶凝剂、稳定剂、悬浮剂、胶质等。
　　世界上允许使用的食用胶品种约有60余种，中国允许使用的约有40种，国内肉类产品生产使用最广泛的食用胶主要有卡拉胶、黄原胶、瓜尔豆胶、琼脂、明胶、海藻酸钠、刺槐豆胶和魔芋胶等。常用的食用胶一般都是“天然产物”。比如琼脂和卡拉胶，是海藻的提取物。明胶，是从动物的皮或者骨头水解熬制而来。而阿胶只不过是在选材和工艺上有所不同，跟明胶并没有本质差异。食用胶中比较“高级”的果胶，主要来源是桔子皮和苹果榨汁后的残渣。还有一些食用胶是来自于植物的种子，比如阿拉伯胶、瓜尔豆胶、槐豆胶，都是从相应植物的种子中提取而来的。还有一些水胶体由微生物发酵得到，比如黄原胶。